O Benfica entrou com o pé direito na 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, ao vencer o Nice por 2-0 no Grand Stade, em França. Num jogo marcado pela intensidade, pela provocação dos adeptos franceses e pela frieza encarnada, a equipa de Roger Schmidt deu um passo importante rumo à fase de grupos da prova milionária.
Apesar de um ambiente hostil, com os adeptos do Nice a exibirem faixas provocatórias — incluindo uma dirigida à águia Vitória — foi o Benfica quem mandou em campo. Ivanović abriu o marcador aos 37 minutos com um remate certeiro após jogada trabalhada por Rafa Silva. O jovem sérvio voltou a ser decisivo e justifica cada vez mais a aposta do treinador.
Na segunda parte, o Benfica manteve a pressão e garantiu a tranquilidade com um golo de Florentino Luís, aos 72 minutos, numa recarga após remate de Di María. A equipa portuguesa dominou em posse, mostrou maturidade tática e não permitiu grandes ocasiões ao adversário.
A vitória coloca o Benfica numa posição privilegiada para a segunda mão, que se disputará na Luz, diante dos seus adeptos. Uma exibição segura, sólida e com muita personalidade, que reforça as ambições europeias dos encarnados.
A segunda mão está marcada para a próxima semana em Lisboa. Caso confirme a passagem, o Benfica avança para o play-off decisivo, última etapa antes da fase de grupos da Liga dos Campeões.