O Benfica recebeu uma notícia que pode alterar o seu planeamento para o play-off de acesso aos oitavos de final da UEFA Champions League. Fran García, lateral-esquerdo do Real Madrid e antigo jogador do Rayo Vallecano, esteve prestes a reforçar o Bournemouth, da Premier League, mas o clube espanhol travou de imediato a operação, negando qualquer saída do jogador.
O interesse do clube inglês foi impulsionado pelo treinador Andoni Iraola, que conhece bem García e pretendia levá-lo para a Premier League, reforçando a defesa da sua equipa. Apesar da vontade do lateral de procurar mais minutos de jogo — dado que tem sido pouco utilizado por Álvaro Arbeloa, que prefere Álvaro Carreras e adapta Camavinga à posição de lateral-esquerdo — o Real Madrid optou por manter o jogador sob todas as circunstâncias.
Esta decisão gera um novo desafio para o Benfica, que se prepara para defrontar os merengues nos play-offs da Champions a 17 e 25 de fevereiro. A não chegada de reforços à posição de lateral-esquerdo espanhol aumenta a responsabilidade da equipa de Rui Costa para lidar com uma defesa que poderá apresentar alternativas limitadas, tornando a tarefa ainda mais complicada no confronto direto.
Fran García, de 26 anos, chegou ao Real Madrid depois de se destacar no Rayo Vallecano, mas a sua utilização tem sido escassa nesta temporada. Com apenas 90 minutos jogados sob o comando de Arbeloa, a situação do lateral parecia abrir espaço para a saída, mas os merengues optaram por bloquear a transferência, reforçando a ideia de que querem contar com ele nos jogos decisivos que se avizinham.
Para o Benfica, esta notícia é um alerta: o adversário espanhol mantém todas as suas peças-chave, e qualquer falha defensiva poderá custar caro nos embates que decidirão a presença na fase de grupos da competição milionária. A Luz prepara-se, assim, para enfrentar um Real Madrid reforçado e sem concessões.