O Sporting saiu de Bilbau com razões para protestar depois de uma partida intensa frente ao Athletic Club, marcada por várias decisões polémicas da equipa de arbitragem. Apesar de um desempenho competitivo e de alguns lances bem avaliados pelo VAR, os leões sentem que ficaram por assinalar situações determinantes que podiam ter alterado o rumo do encontro.
Na análise feita pelo ex-árbitro internacional Pedro Henriques, destacam-se decisões corretas ao longo do jogo, nomeadamente a validação dos golos e a reversão de um penálti inicialmente assinalado a favor do Sporting, após intervenção do VAR. Também ao nível do fora de jogo, a tecnologia semi-automática esteve em evidência, garantindo rigor nas decisões tomadas.
No entanto, o lance que mais polémica gerou aconteceu na segunda parte, envolvendo Morten Hjulmand e Berenguer na grande área leonina. Embora não seja considerado um erro “claro e óbvio”, Pedro Henriques admite que fica a forte dúvida quanto à intensidade do contacto, deixando a sensação de que poderia ter sido assinalado penálti contra o Sporting — uma decisão que acabou por não acontecer e que alimentou a contestação dos adeptos.
Ao longo do encontro, o árbitro alemão recorreu frequentemente ao cartão amarelo, num critério disciplinar considerado excessivo para o contexto de uma competição europeia, ainda que, na maioria das situações, tecnicamente correto. No total, foram mostrados vários cartões e o jogo acabou por ser bastante fragmentado, quebrando o ritmo e aumentando a tensão em campo.
No final, o sentimento no seio sportinguista é de frustração. Apesar das boas decisões em alguns momentos-chave, a dúvida que ficou por esclarecer no lance da área e o elevado número de interrupções deixam a ideia de que o Sporting saiu de Bilbau penalizado, num jogo onde os detalhes fizeram toda a diferença.