O ambiente em Alvalade voltou a aquecer e o motivo tem nome e peso: Ousmane Diomande. O jovem central, peça-chave da defesa leonina, voltou a entrar no radar do Crystal Palace, que prepara uma nova investida milionária já para a janela de inverno. Depois de no verão ter estado disposto a largar 55 milhões de euros, o clube inglês está novamente a estudar a possibilidade de avançar para uma proposta tão forte quanto inesperada.
Diomande tem sido uma das figuras centrais do Sporting desde que regressou de lesão. Depois de mais de dois meses fora, voltou em grande estilo e rapidamente recuperou o estatuto de patrão da defesa, reforçando a convicção de muitos em Inglaterra de que está pronto para um salto para a Premier League. A consistência, a maturidade e o impacto imediato do marfinense não passaram despercebidos – e isso reacende um interesse que nunca desapareceu totalmente.
Em Alvalade, porém, o cenário é bem diferente. O Sporting está totalmente focado na renovação de contrato, que deverá prolongar o vínculo até 2030, aumentar substancialmente o salário do jogador e blindá-lo ainda mais para o mercado. A atual cláusula de rescisão é de 80 milhões de euros, e tudo indica que os leões não estão minimamente interessados em negociar abaixo desse valor.
Ao mesmo tempo, Diomande vive um momento peculiar na seleção da Costa do Marfim. Críticas internas têm colocado o jogador mais longe da convocatória para a CAN, algo que, paradoxalmente, seria uma boa notícia para o Sporting. A ausência do central da prova africana permitiria ao treinador Rui Borges manter uma das suas maiores armas durante um período extremamente exigente da época.
Ainda assim, nada disto impede a pressão crescente do mercado. O Crystal Palace sabe que está perante um dos jovens centrais mais promissores da Europa e que, se não avançar agora, pode perder terreno para outros tubarões. Já do lado leonino, a prioridade é clara: ninguém sai em janeiro, especialmente um jogador que custou 14,5 milhões de euros e que representa uma das maiores apostas desportivas e financeiras do clube nos últimos anos.
O mês de janeiro promete ser quente e cheio de tensão para os adeptos sportinguistas. Entre renovação, mercado e rumores, a novela Diomande promete avançar capítulo a capítulo — e Alvalade vai tremer a cada novo sinal vindo de Inglaterra.