Declarações curiosas estão a marcar a atualidade internacional envolvendo Wendel, antigo médio do Sporting e atualmente ao serviço do FC Zenit Saint Petersburg.
O treinador da equipa russa, Sergei Semak, deixou rasgados elogios ao brasileiro, apesar de reconhecer algumas limitações fora das quatro linhas — nomeadamente as dificuldades em dominar a língua russa, seis anos depois de ter chegado ao clube.
Em conversa com antigos jogadores do Zenit, Semak foi questionado sobre a impressionante condição física de Wendel, que se apresentou em excelente forma mesmo após ter chegado atrasado ao estágio de inverno — atraso esse que lhe valeu uma multa interna. O técnico explicou que a resposta está na personalidade do jogador: um verdadeiro “fanático por futebol”.
«O que o torna especial é o desejo constante de jogar», afirmou Semak, sublinhando que, mesmo quando tem pequenas queixas físicas, o médio insiste sempre em ir a jogo. «Treinador, eu quero jogar», revelou o técnico, destacando a paixão quase obsessiva do atleta pelo futebol.
A frase que mais impacto gerou surgiu num podcast do canal oficial do Zenit. «Ele tira prazer do futebol. Não sabe ler, contar ou escrever, mas sente prazer em fazer o que mais gosta, que é jogar futebol», afirmou Semak, numa declaração que rapidamente ganhou eco nas redes sociais.
Wendel deixou o Sporting em 2020, numa transferência a rondar os 20 milhões de euros, e desde então tornou-se uma das peças importantes do emblema de São Petersburgo. Apesar das críticas pontuais relacionadas com disciplina e adaptação cultural, continua a ser visto como um jogador determinante — dentro e fora do balneário — pela dedicação total ao jogo.