O nome de José Mourinho voltou a estar em destaque em Inglaterra, desta vez não apenas pelo seu regresso a Stamford Bridge com o Benfica, mas também devido às declarações de Martin O’Neill, antigo treinador do Celtic, que reavivou memórias da final da Taça UEFA de 2003 frente ao FC Porto.
O técnico norte-irlandês, atualmente com 73 anos e já afastado dos bancos desde 2019, foi convidado do canal Premier Sports para comentar o duelo Chelsea-Benfica e acabou por recordar a dolorosa derrota do Celtic em Sevilha, onde os dragões venceram por 3-2.
«Fizeram batota até à final»
De forma surpreendente, O’Neill deixou no ar uma acusação polémica sobre a caminhada portista nessa edição da Taça UEFA.
«Está a tentar mostrar que está mais calmo, eu fi-lo, mas penso que, com ele, isso nunca vai acontecer. É um grande, grande treinador, muito inteligente e gosta de recordar as pessoas do quão bom foi. Mas isso não significa que não tenham feito batota na caminhada para a final da Taça UEFA», afirmou.
Entre rancor e admiração
O comentário gerou de imediato reação no estúdio, com um dos jornalistas a brincar que O’Neill ainda guardava rancor de Mourinho devido a essa final. O antigo técnico do Celtic não fugiu à provocação:
«Todas as noites. Mas, se o mundo acabasse amanhã, ele seria um dos maiores. É, verdadeiramente, um grande treinador. Aquilo que fez no Chelsea, tenho uma grande admiração por ele, é um vencedor.»
Mourinho volta ao centro das atenções
Com esta declaração, Mourinho, agora no Benfica, volta a estar no centro das atenções mediáticas em Inglaterra, onde continua a dividir opiniões mas a ser reconhecido como um dos treinadores mais marcantes das últimas décadas.
O’Neill, apesar da acusação, acabou por terminar em tom elogioso, sublinhando o estatuto de vencedor do técnico português.