Franjo Ivanovic, ponta de lança croata do Benfica de 22 anos, regressa aos treinos com José Mourinho depois de um período complicado ao serviço da seleção da Croácia. O jovem avançado esteve sob fogo cruzado dos media e dos adeptos croatas, após uma exibição considerada fraca no jogo contra Montenegro, em Podgorica, que terminou com vitória da Croácia por 3-2 na fase de qualificação para o Campeonato do Mundo.
Ivanovic foi titular, mas deixou o relvado ao minuto 55, substituído por Andrej Kramaric, numa altura em que a Croácia perdia por 1-2. A equipa acabaria por dar a volta ao resultado, com o contributo de Petar Musa, ex-jogador do Benfica, que marcou o golo decisivo e assistiu para o empate. Apesar disso, Ivanovic acabou por ser muito criticado nas redes sociais e pelos meios de comunicação do seu país, que apontaram a falta de forma física e a pouca adaptação à posição em campo, jogando mais pelo lado direito do ataque do que no centro, a sua posição natural.
Segundo a publicação Net.hr, os adeptos croatas foram “implacáveis” com Ivanovic, considerando que o jovem não justificou os minutos que Mourinho lhe tem dado no Benfica. Frases como “Se alguém questiona o motivo de Mourinho não dar minutos a Ivanovic, que veja a primeira parte deste jogo” ou “Não admira que não jogue no Benfica” demonstram a pressão que o jogador está a enfrentar.
Apesar da crítica internacional, Ivanovic terá agora a oportunidade de recuperar confiança em Portugal. Com Pavlidis fora, José Mourinho poderá dar-lhe a titularidade na partida de sexta-feira, frente ao Atlético, na Taça de Portugal. Henrique Araújo também está disponível, mas o jovem croata tem uma chance de ouro para impressionar e reconquistar o espaço no ataque encarnado.
Franjo Ivanovic regressa assim a um momento crucial da sua carreira: depois de críticas e exibições abaixo do esperado, o atacante tem a oportunidade de provar o seu valor e mostrar que pode ser uma peça importante no Benfica desta temporada.