O aviso está dado e vem de dentro da própria Academia. João Gião, treinador dos sub-19 do Sporting, não esconde a dureza do desafio que se aproxima: o confronto decisivo contra o Club Brugge, marcado para esta quarta-feira às 13h00, na UEFA Youth League. O técnico leonino chamou-lhe “o adversário mais difícil até agora” – e não foi por acaso.
A formação belga chega a Alcochete com um cartão de visita assustador: quatro jogos, quatro vitórias, nenhum golo sofrido e um plantel recheado de internacionais sub-19 e sub-21. Para além disso, muitos dos seus jogadores já competem regularmente na 2.ª Liga belga, o que lhes dá uma maturidade competitiva acima da média.
Gião reconhece a qualidade esmagadora do adversário, mas sublinha que o Sporting também tem armas para lutar. Mesmo com ausências – algumas por lesão, outras porque jogadores foram chamados à equipa principal –, o treinador prefere transformar a dificuldade em oportunidade. Segundo ele, o jogo será um teste ideal para colocar jovens talentos sob pressão máxima e acelerar o seu desenvolvimento.
O Sporting entra na partida ocupado a 13.ª posição, com oito pontos, e sabe que só uma exibição ao limite poderá travar a equipa mais dominante desta edição da Youth League. Para os leões, este duelo representa muito mais do que três pontos: é uma prova de maturidade, atitude e coragem frente a um “monstro” que ainda não encontrou quem o fizesse vacilar.