O Benfica está de luto. Morreu este sábado, aos 84 anos, Fernando Cruz, antigo lateral-esquerdo que marcou uma geração e que foi peça-chave nos maiores feitos europeus do clube.
Internacional português, Cruz foi protagonista nas duas conquistas da Taça dos Campeões Europeus, em 1960/61 e 1961/62, vestindo a camisola encarnada em nove jogos da primeira caminhada e em sete da segunda. Mas o seu nome fica ainda mais marcado pela raridade do feito: esteve presente em todas as cinco finais da maior competição de clubes disputadas pelo Benfica na década de 60.
Ao todo, somou 445 jogos com a camisola das águias, vencendo ainda oito Campeonatos Nacionais, três Taças de Portugal e quatro Taças de Honra. Apesar de ser defesa, ficou conhecido pela garra, regularidade e inteligência tática, tornando-se um dos símbolos do Benfica europeu.
A carreira terminou em França, ao serviço do Paris Saint-Germain, em 1970/71, no ano da fundação do histórico clube francês.
A morte de Fernando Cruz deixa o futebol português mais pobre e encerra um capítulo dourado da história encarnada. A família benfiquista presta-lhe homenagem e recorda-o como um verdadeiro herói das noites europeias.