José Mourinho já tem um plano definido para o Benfica até janeiro – e passa diretamente pela formação. Com o mercado fechado e algumas lacunas evidentes no plantel, o treinador dos encarnados decidiu acelerar a integração de jovens talentos do Seixal, algo que já vinha sendo preparado, mas que agora ganha urgência.
A derrota diante do Atlético, para a Taça de Portugal, foi o ponto de viragem. Mourinho não escondeu a insatisfação com o rendimento de alguns jogadores e deixou um aviso público: quem não aproveitar as oportunidades verá os jovens ultrapassarem-no. E a verdade é que esse processo já começou.
Durante as últimas semanas, o técnico tem passado mais tempo no Seixal do que nunca. Assistiu a jogos de vários escalões, observou de perto treinos da equipa B e sub-23, e identificou um conjunto de jogadores com potencial imediato para entrar na equipa principal. Entre eles destacam-se Rodrigo Rêgo, que já teve estreia a titular, e Ivan Lima, lançado por Mourinho em duas ocasiões. A falta de extremos no plantel devido a lesões abriu espaço para que outros jovens, como Eduardo Fernandes ou Olívio Tomé, entrem rapidamente nas contas.
Mas o plano de Mourinho não se limita às alas. O treinador estuda também soluções no meio-campo e até no ataque, onde jogadores como Gonçalo Moreira, Federico Coletta ou Tiago Freitas têm surpreendido nos treinos. O técnico já deixou claro: a idade não será um obstáculo, e se identificar um talento fora do comum nos sub-18, poderá promovê-lo diretamente.
Este olhar para a formação não é novidade na carreira de Mourinho. Apesar de ter trabalhado com craques internacionais, sempre abriu espaço para jovens, desde Santon e Balotelli no Inter a McTominay no Manchester United e Bove na Roma. Agora, a aposta no Seixal surge como resposta imediata às dificuldades do Benfica e como forma de reacender a competitividade interna.
Ainda assim, a estrutura encarnada continua a trabalhar no mercado de janeiro. O Benfica pretende contratar pelo menos dois extremos, um avançado e talvez um lateral-esquerdo. A lesão de Dodi Lukebakio tornou as necessidades ainda mais evidentes, e Rui Costa quer reforçar a equipa para a segunda metade da época.
Até lá, é quase certo que Mourinho continuará a surpreender com novas chamadas da formação. Os adeptos já demonstraram entusiasmo com esta aposta, acreditando que os jovens podem trazer energia, ambição e identidade ao Benfica.
Com janeiro no horizonte e os miúdos do Seixal à porta da equipa principal, o Benfica entra nas próximas semanas com uma certeza: o futuro começa agora.