Nicolás Otamendi anunciou que a vitória (3-0) da Argentina frente à Venezuela, a contar para a fase de qualificação do Mundial 2026, foi o seu último jogo oficial com a camisola da seleção. Aos 37 anos, o capitão do Benfica despede-se da “albiceleste” depois de um percurso notável, coroado com a conquista do Mundial no Catar.
A decisão, porém, não significa descanso. Pelo contrário: o central das águias prepara-se para uma verdadeira volta ao Mundo, com compromissos já definidos para os próximos meses. A Argentina, em jeito de homenagem, terá uma série de jogos amigáveis em três continentes — Estados Unidos, Angola e Índia — e Otamendi fará parte da comitiva.
No Benfica, o anúncio foi recebido com naturalidade e respeito, mas também com preocupação pela carga de viagens. Roger Schmidt e a estrutura encarnada preparam já um plano especial para gerir a condição física do capitão, considerado peça-chave na defesa encarnada. O objetivo é evitar desgaste excessivo e mantê-lo disponível para as competições internas e europeias.
Otamendi, que chegou ao Benfica em 2020, soma já mais de 150 jogos pelo clube e tem sido uma referência dentro e fora de campo. O seu futuro, a médio prazo, poderá passar por uma renovação com as águias, mas também pela possibilidade de abraçar novos desafios, num campeonato menos exigente, algo que ainda não foi descartado.
Enquanto isso, os adeptos encarnados aguardam para ver de que forma o Benfica irá equilibrar a homenagem internacional ao jogador com as exigências competitivas de uma época em que os objetivos passam por recuperar a hegemonia interna e marcar presença entre a elite europeia.