O reencontro entre Roger Schmidt e Alejandro Grimaldo voltou a despertar fortes emoções entre os adeptos do Benfica. O treinador alemão, que conduziu os encarnados ao título nacional em 2022/23, abriu o coração numa entrevista ao jornal Bild, onde não poupou elogios ao lateral espanhol que brilhou durante sete épocas na Luz.
Grimaldo, agora com a camisola do Bayer Leverkusen, regressou ao Estádio da Luz esta quarta-feira, num jogo que marcou a sua primeira visita à antiga casa desde a saída em 2023. Para Schmidt, reencontrar o jogador com quem partilhou uma das épocas mais marcantes da sua carreira foi motivo de orgulho e nostalgia.
Sempre tive a impressão de que o Grimaldo era um pouco subestimado internacionalmente. Ele é um jogador completo e tem uma personalidade extremamente profissional. Estou muito satisfeito por ele estar finalmente a receber a atenção que merece, declarou o técnico alemão.
O antigo treinador do Benfica comparou mesmo o espanhol a uma lenda do futebol mundial:
Ele faz-me lembrar o Philipp Lahm, porque é um lateral com qualidades de criador de jogo. Está sempre em movimento e, com a sua inteligência tática, melhora todos os que jogam ao seu lado.
Durante o seu tempo na Luz, Grimaldo conquistou nove títulos — incluindo quatro campeonatos nacionais — e tornou-se um dos jogadores mais queridos pelos adeptos. Schmidt destacou também o seu profissionalismo e liderança dentro do grupo:
Ele é um líder nato, sempre consistente, seja em jogos ou treinos. Nunca relaxa, nunca se esconde. É o tipo de jogador que qualquer treinador deseja ter.
Schmidt revelou ainda que a saída do espanhol para o Leverkusen, em 2023, foi um dos momentos mais difíceis da época:
Claro que não fiquei contente. Foi uma pena perder um jogador tão fantástico, com quem adoraria ter continuado a trabalhar. Mas ele manteve-se exemplar até ao último dia e despediu-se como campeão.
Entre emoções, recordações e elogios sinceros, Roger Schmidt mostrou que, mesmo longe, continua a guardar Grimaldo — e o Benfica — com um carinho especial.