O último debate antes das eleições do Benfica ficou marcado por momentos de grande tensão e trocas de acusações diretas entre Rui Costa e Noronha Lopes. O ambiente aqueceu quando o tema da má gestão desportiva e das contratações falhadas veio à tona — e o nome de Soualiho Meité acabou por incendiar o palco.
Noronha Lopes começou por atacar duramente o atual presidente, acusando-o de não saber ganhar e de ter conduzido o clube a um ciclo de estagnação:
O Benfica tem o maior orçamento de Portugal e não ganha. Isto é má gestão desportiva. Rui Costa provou que não sabe ganhar. O maior legado do seu mandato é o bicampeonato do Sporting.
Mas Rui Costa não ficou calado. O dirigente encarnado respondeu à letra e surpreendeu tudo e todos ao usar o nome de Meité para virar o debate do avesso:
Vi que disse que o Benfica não pode ter mais Meités. Tenho aqui quatro relatórios do Meité, que foi contratado por Pedro Ferreira — diretor-geral da sua lista, Noronha!
O momento gelou a sala por segundos. A referência ao médio francês, tantas vezes alvo de críticas dos adeptos, acabou por gerar reações imediatas nas redes sociais, com muitos benfiquistas a destacar a “resposta cirúrgica” de Rui Costa.
Noronha, por sua vez, tentou retomar o controlo da conversa, reforçando que a sua equipa tem “um projeto sólido e diferente”, criticando o atual presidente por “não atribuir pelouros claros aos vice-presidentes” e por “não conseguir segurar os principais dirigentes da estrutura”.
Com as eleições à porta — marcadas para 8 de novembro —, o debate mostrou que o clima entre as duas candidaturas está ao rubro. A troca de palavras entre Rui Costa e Noronha deixou claro que esta será uma das votações mais intensas da história recente do Benfica, com os sócios divididos entre continuidade e mudança.